Premier tournoi de cartes avec prix en cash d’Arabie Saoudite

Ce pays organise le premier tournoi de cartes avec prix en cash de son histoire

Une déclaration officielle de l’Autorité Saoudienne des Sports laisse les citoyens saoudiens un peu perplexes. Un tweet qui annonce la tenue d’un premier tournoi de cartes avec prix en cash provoque à la fois de la joie et des critiques à l’égard du gouvernement de ce pays réputé très conservateur. L’information datant de jeudi dernier, le 15 février, nous apprend que cette compétition aura lieu en avril prochain.

Le Centre de Recherches et d’Etudes Pétrolières Roi Abdallah accueillera le premier championnat national de cartes avec des prix en cash à la clé. Cette première dans l’histoire du pays aura lieu dans la capitale Riyad. Elle sera sous le patronage de la Fédération Saoudienne des Sports Electroniques et Intellectuels. Le jeu de carte qui fera l’objet du concours s’appelle le Baloot. Tout comme la Belotte, il se joue en 2 équipes de 2. De manière similaire au jeu de Casino Baccara, les joueurs doivent battre leurs adversaires, sans pouvoir faire appel à un bonus gratuit.

La légende veut que ce jeu ait été introduit dans le pays par des voyageurs indiens, alors que d’autres l’attribuent aux Ottomans. C’est aujourd’hui un jeu très populaire en Arabie Saoudite. Toutes les plateformes en ligne permettent d’y jouer, via de nombreuses applications mobiles pour Android et iOS. Comme prévu, les groupes les plus conservateurs sont furieux. Pour eux, même les échecs représentent un jeu de hasard à interdire. A l’opposé, les amateurs de Baloot sont heureux de cette première opportunité de se mesurer les uns aux autres au niveau national.

Ce tournoi de cartes n’aura pas le même écho dans la population que les épreuves occidentales de poker par exemple, mais il entre en résonnance avec les multiples initiatives audacieuses du nouveau prince héritier Mohammed bin Salman. Le montant du lot de prix gagnants de cette première compétition est une autre surprise pour les observateurs. Les quatre finalistes se partageront l’équivalent de 250.000 euros (un million de riyals, la monnaie locale). La moitié de cette somme ira au joueur qui fera la meilleure performance, l’équivalent d’un bonus jeu casino significatif.

Une rumeur s’ajoute à l’information : les femmes aussi pourraient participer au challenge national. Le programme Vision 2030 illustre la volonté politique de leur accorder plus de liberté en modernisant la société et l’économie saoudiennes. Dans ce contexte, une mesure permettant enfin aux Saoudiennes de conduire légalement a fait beaucoup de bruit dans le monde. Ces étapes importantes récentes entrainent des critiques du tournoi de cartes Baloot. Certains commentaires moqueurs prédisent que Riyad finira par ressembler à une autre ville-désert, Las Vegas.
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